어떻게 오래 살까’보다 중요한 건 ‘어떻게 살아낼 것인가’
한 세기를 건너온 100세 어른이 말하는 삶의 기술
지금 한국은 65세 이상 인구 비중이 전체의 20% 이상을 차지하는 초고령사회가 되었다. 100세 시대에 걸맞게 100세를 넘긴 한국인도 1만여명에 이른다. 그러나 우리는 그들이 어떤 아침을 맞고, 무엇을 먹고, 무슨 생각을 하며 하루를 보내는지 거의 알지 못한다. 《100세의 행복》은 바로 그 궁금증에서 출발했다. 중앙일보 기자 세 명이 백 명 가까운 장수 어른을 직접 만나 그들이 일상과 생각, 삶의 습관을 가까이에서 기록했다.
취재는 인터뷰 한 번으로 끝나지 않았다. 냉장고와 양복 주머니, 가방 속까지 들여다보고 반나절을 넘기는 대화는 예사였다. 미네소타의 노학자를 만나기 위해 미국으로 날아가 6박 7일 동안 동행하기도 했다. “특별한 비결은 없어요”라는 대답 뒤에 숨은, 본인조차 인식하지 못한 습관을 포착하기 위해서였다.
그렇게 확인한 결론은 뜻밖이었다. 이들은 장수를 목표로 살아온 사람들이 아니었다. 각자 자신만의 의미를 찾아 열심히 달려온 그리고 여전히 달리고 있는 사람들이었다. 오래 살기 위해 산 것이 아니라, 살아야 할 이유가 있었기에 오래 살아온 사람들이었다. 이 책의 제목이 《100세의 건강》이 아니라 《100세의 행복》인 이유다.
이 책은 마음, 몸, 관계, 삶의 주도권이라는 네 개의 부로 나뉜 15편의 이야기로 구성된다. 한 편의 이야기가 끝날 때마다 그가 실제로 지켜온 삶의 원칙을 다섯 가지로 정리해 수록했다. 그중 하나를 골라 내 삶에 적용시켜 보면 어떨까. 100년을 살아내고 얻은 삶의 지혜를 단 한 권으로 간직해보자.
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